Gestion du cycle de vie des produits

Les appareils électroniques que nous transportons dans nos sacs et autres porte-documents sont constitués de centaines de composants. Le téléphone portable de Marianne Gruber, le PC de poche de sa soeur ou l'ordinateur portable de John McFarden n'en sont que quelques exemples. Mais que feront ces personnes si l'un des micro-composants intégrés à leur appareil électronique tombe en panne ?

John McFarden, par exemple, est consultant indépendant, et il a planifié une présentation importante pour un nouveau client demain. Malheureusement, l'écran de son ordinateur ne fonctionne plus correctement.

John retourne tout naturellement dans la boutique où il a acheté son ordinateur et demande un échange. Bien que John ne soit plus en possession de son reçu, le magasin peut vérifier la validité de la garantie dans une base de données, car John n'a pas désactivé l'étiquette RFID de l'ordinateur. L'étiquette EPC (Electronic Product Code) associée à l'appareil contient un numéro d'identification unique de l'appareil de John, et peut également comporter d'autres informations sur le produit, comparables à celles que l'on trouve aujourd'hui sur un code à barres. Ce système permet d'assurer les services couverts par la garantie sans fournir de reçu papier de la preuve d'achat, ce qui réduit les délais d'attente et améliore considérablement le service après-vente. Le vendeur consulte le compte de John pour s'assurer que l'ordinateur est toujours sous garantie. L'échange est validé par un responsable et John ressort de la boutique avec un nouvel ordinateur.

Une mine d'informations sur les produits

Le responsable du magasin n'entend cependant pas assumer la responsabilité de la défaillance de l'ordinateur de John. Il veut s'assurer qu'il obtiendra la compensation qui lui est due pour la pièce défectueuse. Un spécialiste de l'atelier de réparations identifie la panne, et le magasin se prépare à effectuer une réclamation.

Une étiquette RFID de type EPC ayant été apposée sur l'ordinateur, le responsable du magasin se connecte à une base de données sécurisée et retrouve toutes les informations nécessaires grâce au réseau EPCglobal. Ce réseau lui donne en effet la possibilité d'obtenir toutes les données relatives aux centaines de composants constitutifs de l'ordinateur, et de signaler le problème à l'entreprise qui a fabriqué la pièce défectueuse.

Ce processus, appelé gestion du cycle de vie des produits, est possible grâce à la RFID. Il permet aux entreprises et aux consommateurs de gagner à la fois du temps et de l'argent lors du traitement des marchandises défectueuses. De plus, il favorise la réduction du volume de déchets qui polluent l'environnement, puisque seuls les composants défectueux, et non plus les produits entiers, sont mis au rebut. Ces informations sur le produit s'avèrent également très utiles au moment du recyclage des différents composants constitutifs d'un appareil électronique donné.