RFID : généralités

La RFID vous apporte un monde meilleur et plus sûr

La RFID est la technologie utilisée pour assurer la gestion et le suivi des objets. Les articles étiquetés, des barres de chocolat par exemple, sont identifiés par ondes radio à l'aide de lecteurs RFID spéciaux.

Les systèmes RFID sont considérés comme une génération en avance sur les systèmes de code-barres parce qu'ils permettent aux producteurs et aux fournisseurs de scanner les articles en vrac, ce qui représente donc un gain de temps et d'argent. En effet, plutôt que de devoir identifier chaque article individuellement, la technologie RFID permet d'identifier 20 barres de chocolat en une seule fois.

Toute application RFID comprend des étiquettes, des lecteurs et un système informatique. Les étiquettes se composent d'une micropuce et d'une antenne, et sont disponibles dans différentes formes et tailles bien qu'elles aient tendance à se miniaturiser au fil des progrès technologiques.

Le marché a développé tout un éventail d'étiquettes afin de répondre aux différentes exigences de gestion et de suivi. Certaines étiquettes sont dites passives, ce qui signifie qu'elles n'émettent pas de signaux. Il s'agit des étiquettes les plus courantes, à faible coût, utilisées pour assurer le suivi des biens de consommation et des denrées alimentaires. Les autres étiquettes sont dites actives et envoient des signaux aux lecteurs à intervalles prédéfinis.

Lecture des articles étiquetés

Une fois les articles étiquetés, un lecteur est nécessaire afin de transmettre les informations par identification par radiofréquence entre l'étiquette et le système informatique. Les lecteurs peuvent être des appareils stationnaires ou des appareils mobiles à main. Ils comportent des antennes incorporées ou sont reliés à des antennes. Ils peuvent également contenir des composants électroniques et une source d'alimentation, comme une pile.

Une application RFID couramment utilisée par les détaillants comprend des étiquettes passives placées sur des lecteurs stationnaires montés sur les portes des docks de leurs centres de distribution. Lorsqu'un ouvrier déplace une palette ou un casier de l'entrepôt sur l'aire de chargement d'un camion, le lecteur RFID fixé à la porte du dock s'active et lit les étiquettes présentes sur les palettes ou les casiers.

Dans la plupart des cas, les informations collectées par le lecteur constituent un long chiffre ne contenant aucune information personnelle ou relative au produit. Elles attribuent simplement une identité unique à l'objet. En d'autres termes, elles distinguent un type de barre de chocolat d'un autre.

Interprétation des informations

Transféré via le lecteur à la base de données d'un système par un logiciel spécial, le numéro peut être associé à des informations importantes comme la date de production et l'emplacement dans la chaîne d'approvisionnement, les numéros de série et de lot, ainsi que l'enregistrement des fournisseurs intermédiaires. Si une barre de chocolat tournait mal, cette information sera cruciale pour aider les fournisseurs à remonter jusqu'à l'origine du problème. L'information recueillie permet aussi aux fournisseurs et aux détaillants de gérer le stock de manière à ce que la barre de chocolat que vous souhaitez se trouve bien en rayon lorsque vous empruntez l'allée des confiseries.

Contrôle d'accès par RFID

Dans certains cas, la RFID est au cœur des systèmes de contrôle d'accès comme l'entrée sans clé dans les immeubles de bureaux. Il vous suffit de présenter votre passe donnant accès au bâtiment muni d'une minuscule étiquette RFID en face d'un lecteur. Si l'identification unique de la carte correspond à vos données personnelles enregistrées dans un système informatique spécial, la porte sera déverrouillée et vous serez autorisé à entrer dans le bâtiment. Les entreprises exploitant ces systèmes de sécurité peuvent collecter des informations sur les allées et venues des travailleurs par le biais de sites sécurisés mais l'utilisation de ces informations est limitée par la pratique et les règlements en vigueur.

Un autre exemple : certains pays recourent à la RFID au niveau des passeports afin d'accélérer les procédures de contrôle aux frontières. Dans ce cas, les informations personnelles, comme la date de naissance et une description physique, peuvent être stockées dans un système informatique et reliées à l'ID unique d'une étiquette ; autrement, les données biométriques peuvent être enregistrées sur la puce. Une fois encore, ces informations sont protégées par de stricts règlements en vigueur.