La RFID réduit la quantité de déchets électroniques tout en accélérant et en simplifiant le processus de recyclage

En Europe, les déchets électroniques augmentent de trois à cinq pour cent chaque année, presque trois fois plus vite que le volume total des déchets dans leur ensemble, et selon un organisme de protection de l'environnement, on s'attend à ce que les pays en voie de développement triplent leur production de e-déchets sur les cinq années à venir.

Dans cette perspective, bon nombre d'experts mettent leurs espoirs dans la RFID dans laquelle ils voient un moyen de réduire le nombre de composants d'ordinateurs, de téléphones portables et autres produits électroniques qui finissent par atterrir dans nos décharges publiques. En fait, il se pourrait bien que l'industrie électronique soit la première à utiliser la RFID pour améliorer les taux de recyclage des composants d'ordinateurs et autres équipements électroniques. Compte tenu de leur valeur, un nombre important de composants électroniques portent déjà des étiquettes RFID.

Réduction des déchets électroniques

Chaque appareil électronique est produit par différents fournisseurs – parfois même des centaines de fournisseurs. Dans un proche avenir, les composants individuels d'un ordinateur de bureau ou d'un lecteur de DVD seront radio-identifiés, pour permettre aux entreprises de remonter jusqu'à la source de production des équipements défectueux et ainsi de mieux assurer leur suivi. L'utilisation conjointe d'étiquettes RFID portant des numéros d'identification uniques appelés codes produit électroniques (EPC, Electronic Product Codes), et d'une base de données d'informations sur les produits permettra aux entreprises de retourner les pièces défectueuses seulement et de préserver le reste du matériel. Au moment du recyclage, les fabricants des composants radio-identifiés pourront aussi être invités à prendre en charge une partie du coût du recyclage – mesure qui les incitera sans doute à produire des biens plus respectueux de l'environnement.

Accélération du processus de recyclage

La RFID offre aussi un potentiel d'accélération et de simplification du processus de recyclage. La RFID simplifie et accélère le retour des bouteilles vides pour lesquelles vous avez payé une consigne, par exemple.

De même, si les produits sont étiquetés en fonction de leur valeur de recyclage, les déchets pourront plus facilement être triés par les sociétés chargées de leur traitement, ce qui se traduira par une augmentation générale du taux de recyclage. Comme l'a fait remarquer un expert, au lieu d'exiger un tri manuel, les différents types de produits recyclables – verre vert, verre transparent et plastique, par exemple – se « trieraient d'eux-mêmes » dans des conteneurs séparés grâce à la RFID. De quoi faire rêver, non ?