La RFID aide les chercheurs à sauvegarder les animaux en voie de disparition

Le recours à la RFID dans le suivi des animaux domestiques et du bétail n'a rien de nouveau. Cette technologie a déjà fait ses preuves, tant au niveau du suivi des chiens et des chats égarés que comme méthode de protection de l'approvisionnement alimentaire en cas de déclaration d'une épidémie dans un élevage.

Il y a déjà plusieurs années que les scientifiques ont commencé à poser des puces RFID sur les cervidés en captivité pour étudier la façon dont ils contractent des maladies mortelles. Le projet prévoyait le suivi de leurs déplacements d'élevage en élevage. Des lecteurs avaient été installés sur les sites de distribution alimentaire ou sur les pierres à lécher pour obtenir des informations plus détaillées sur les déplacements des animaux.

Aujourd'hui, les chercheurs utilisent la RFID sur les animaux sauvages pour étudier leurs déplacements et leurs habitats. L'Institut Polaire Norvégien procède au suivi d'environ 1 000 ours polaires, tandis qu'au plus profond de la forêt tropicale humide amazonienne, la RFID contribue à la sauvegarde du pécari à lèvres blanches, un sanglier sauvage. Une organisation à but non lucratif a introduit des étiquettes RFID dans les oreilles de cochons sauvages, étudiés dans le cadre d'un projet de recherche plus large portant également sur des jaguars et des aras. Lorsqu'un cochon radio-identifié se rapproche d'une pierre à lécher, un lecteur RFID consigne le numéro d'identification qui figure sur l'étiquette, ainsi que la date et l'heure.

Ces informations sont recueillies dans le but de mieux comprendre les besoins des animaux en matière d'habitat. Compte tenu des taux élevés de déforestation dans le bassin amazonien, l'organisation veut s'assurer que les animaux disposent d'une quantité suffisante de terres protégées.