METRO Group es uno de los pioneros en la introducción de la RFID en el sector minorista. ¿Cómo utilizan esta tecnología?

Ya estamos utilizando esta tecnología en la logística y gestión de inventario de forma normal en más de 180 puntos por toda Alemania. Queremos agilizar el proceso de entrada y salida de artículos. Con este objetivo ya hay numerosos proveedores que etiquetan las cajas y palés que nos envían con chips inteligentes. En el portal de entrada de artículos en nuestras tiendas y almacenes, los palés se comparan automáticamente con órdenes. No existe ninguna costosa comprobación manual. Todo ello nos hace ahorrar tiempo y dinero.

¿También se benefician de ello los consumidores?

Sí, por supuesto. La RFID asegura transparencia en la logística, ya que los inventarios de nuestras bases de datos siempre están actualizados. Nuestros trabajadores saben cuándo se está a punto de agotar un producto y pueden volver a hacer un pedido con el tiempo suficiente. La ventaja para los consumidores es que rara vez se encontrarán con un estante vacío. En nuestra tienda física Future Store, que abrimos en Tönisvorst, cerca de Krefeld a finales de mayo, utilizamos la RFID para comprobar existencias de carnes para nuestra propia producción y también las fechas en las que se deben vender. También estamos implicados en otros proyectos piloto con el objetivo de mejorar el servicio en las tiendas.

¿De qué tipo de aplicaciones se trata?

Como parte del proyecto piloto, que incluye nuestra marca de ventas Galeria Kaufhof en Essen, estamos experimentando con probadores de ropa inteligentes con lectores de RFID integrados. Cuando un cliente entre en el probador con una prenda de ropa que contenga uno de estos chips, obtendrá información adicional sobre el producto en un monitor: precio, tipo de tela, consejos para el lavado e incluso sugerencias para poderla combinar con otras prendas de ropa.

¿Cuáles son los obstáculos para la implantación a gran escala de la RFID?

Por una parte, necesitamos estándares unificados para el uso de RFID, en diferentes sectores y países. Sólo entonces podremos utilizar todo el potencial de esta tecnología clave. En METRO Group, utilizamos el estándar EPCglobal Class1/gen. 2 para nuestros procesos de RFID. Por otra parte, es importante que los consumidores estén mejor informados sobre las utilidades y beneficios de esta tecnología, para que se acepte de forma más generalizada. Nuestra política de información transparente nos permite conseguirlo.

¿Protección de datos: cómo afronta METRO Group esta cuestión?

No hace falta decir que el uso de esta tecnología cumple plenamente tanto con las regulaciones alemanas como con las europeas que gobiernan la protección de datos. Como miembro de la organización internacional de estandarización EPCglobal, METRO Group también observa un rango de directrices que incluso van más allá de estas provisiones legales. Nuestro objetivo es salvaguardar la privacidad de nuestros clientes. Por ejemplo, los mantenemos informados sobre la capacidad de colocar transmisores de RFID en productos ya no utilizables una vez se ha completado la compra.

Hasta ahora sólo han hecho referencia a Alemania. ¿Existen planes de uso internacional de la RFID?

Los hay. Nuestro siguiente objetivo es introducir portales de RFID para artículos entrantes y salientes en las tiendas mayoristas de Metro Cash & Carry, en Francia. El proyecto piloto Advanced Logistic Asia (ALA) arrancó en 2006 en Vietnam y China, donde apenas 100 productores se dedican a colocar transmisores de RFID a cajas y palés. El resultado: pueden seguir el movimiento de los productos desde Asia a Europa de forma mucho más precisa.

Organización

METRO Group es una de la empresas minoristas más importantes del mundo. En 2007 tuvo una facturación de 64 mil millones de euros. El grupo mantiene operaciones en 31 países en más de 2.200 puntos y da empleo a cerca de 280.000 personas. La fuerza de METRO Group reside en sus marcas de ventas, que operan de forma independiente en sus mercados respectivos: Metro/Makro Cash % Carry, los líderes mundiales del mercado en venta mayorista de autoservicio; hipermercados: Media Market y Saturn, líderes del mercado de electrónica de consumo en Europa; a parte también cuentan con los grandes almacenes Galeria Kaufhof.

MGI METRO Group Information Technology es el proveedor de servicios de sistemas de información de METRO Group y proporciona una infraestructura común de comunicación y transferencia de datos a sus miembros minoristas.